Apple только что совершила свое второе по величине приобретение после Beats

Apple вновь демонстрирует серьёзный интерес к развитию искусственного интеллекта. Как сообщает Financial Times, компания приобрела стартап Q.ai примерно за $2 млрд. Это приобретение стало вторым по величине в истории Apple — более крупной была лишь сделка с Beats, завершённая в 2014 году за $3 млрд.

Компания Q.ai специализируется на технологиях «беззвучного общения». Её решения способны распознавать едва заметные движения лицевых мышц и анализировать выражение лица, чтобы интерпретировать намерения пользователя без использования речи. Патенты Q.ai указывают на возможное применение этих технологий в наушниках и умных очках, где взаимодействие строится на микродвижениях кожи. В будущем это может привести к появлению полностью бессловесного управления Siri — своеобразных скрытых диалогов с цифровым помощником без необходимости говорить вслух.

Интересно, что CEO Q.ai Авиад Майзелс уже имеет историю сотрудничества с Apple. Ранее он основал израильский стартап PrimeSense, который Apple приобрела в 2013 году. Именно его технологии легли в основу Face ID, впервые представленного в iPhone X в 2017 году.

После сделки вся команда Q.ai присоединится к Apple, включая Майзелса, Йонатана Векслера и Ави Барлии. Руководитель направления разработки чипов Apple Джонни Сруджи назвал Q.ai «исключительной компанией», открывающей новые способы использования компьютерного зрения и машинного обучения, и подчеркнул, что в Apple с большим интересом смотрят на дальнейшее развитие этих технологий.

Приобретение Q.ai выглядит особенно символичным на фоне того, что бывший главный дизайнер Apple Джонни Айв в настоящее время работает с OpenAI над новым AI-устройством, а конкуренты типа Meta уже выпускают собственные AI-гаджеты — например, умные очки Ray-Ban со встроенным дисплеем. Похоже, Apple готовится ответить на этот вызов по-своему.