Следующий этап для HomePod от Apple может стать его превращение в звуковую панель для настольного компьютера или телевизора. Несмотря на то что многие слухи о HomePod предполагают добавление экрана в будущей модели, новые исследования указывают на то, что компания рассматривает возможность сделать его горизонтальной звуковой панелью.
С момента выпуска HomePod mini в 2020 году он остался практически неизменным. За исключением его отмены и последующего возвращения, оригинальный HomePod также претерпел незначительные изменения с момента его выпуска в 2017 году. Это делает HomePod вторым по важности продуктом Apple после Apple Pencil.
За кулисами продолжается разработка. В прошлом неоднократно были слухи о том, что HomePods с большими сенсорными экранами появятся в какой-то момент в будущем, хотя не сегодня. Также были патенты, демонстрирующие экран, встроенный в ткань, окружающую HomePod, и эта ткань может быть сенсорной. Теперь же Apple получила патент на дизайн устройства, похожего на горизонтальный HomePod. В отличие от оригинала, который представлял собой цилиндр, а HomePod mini - теннисный мяч, эта версия имеет широкие динамики, расположенные вокруг центрального дисплея Siri и наклоненные под углом.
Недавно полученный патент описывает устройство как «Аудио акустическая система» и включает шесть рисунков, указывающих на возможность подключения других источников. На одном из рисунков показаны порты на задней панели. В настоящее время HomePod не имеет возможности подключения к другим устройствам, кроме кабеля питания. Вопрос о том, что будет более предпочтительным для будущего HomePod, подключение к другим источникам или изменение расположения динамиков, остается спорным.
На рисунках не указан масштаб, но размер дисплея Siri подразумевает, что он будет не менее полноразмерного, чем у HomePod, и не меньше, чем у HomePod mini. Однако форма дизайна напоминает линейку колонок Beats Pill. Управляющая поверхность Pill не изображена, но задняя панель немного похожа. Хотя одним из изобретателей этого патента является бывший руководитель дизайна Apple, Роберт Бруннер, который работал с Beats, неизвестно, является ли данный продукт проектом Beats или Apple. Однако наличие патента говорит о том, что Apple по крайней мере рассматривает такую возможность.
