Сотни инженеров и автомобильных экспертов, работавших над Apple Car, будут либо уволены, либо переведены в другие команды Apple, в том числе в команду по искусственному интеллекту. Apple Car - один из самых длинных слухов, о которых мы сообщали и которые так и не воплотились в продукт. Поэтому мы решили вспомнить некоторые ключевые моменты в истории Apple Car, чтобы понять, что пошло не так.
2015 год
В начале 2015 года на улицах города Конкорд, штат Калифорния, появился арендованный Apple фургон с устройством LiDAR на крыше. Apple использовала такой фургон для картографических целей, но оборудование было похоже на то, которое используют компании, тестирующие программное обеспечение для самостоятельного вождения. Появление этого автомобиля породило множество слухов.
В том же месяце неназванный сотрудник Apple сообщил изданию Business Insider, что Apple "нацелилась на Tesla", а Financial Times утверждала, что Apple набирает экспертов по автомобильным технологиям и дизайну автомобилей для работы в "сверхсекретной лаборатории". Wall Street Journal опубликовал статью, в которой подробно рассказал о сотнях сотрудников, работающих над созданием электромобилей, таких как минивэн под брендом Apple.
В 2015 году было много других важных заголовков и подробностей.
- Генеральный директор Apple Тим Кук, как сообщается, одобрил проект беспилотного автомобиля в 2014 году.
- В то время проект возглавлял Стив Задески, вице-президент Apple по дизайну продуктов и бывший инженер Ford. Дэн Риччио, старший вице-президент Apple по разработке аппаратного обеспечения, курировал проект.
- В 2015 году Bloomberg сообщил, что Apple надеется выпустить автомобиль к 2020 году. Затем WSJ сообщила, что он может быть готов уже в 2019 году.
- Сообщается, что Apple проводит встречи с Magna Steyr, BMW и автомобильными компаниями, чтобы найти партнера.
- The Guardian опубликовала сообщение о том, что Apple работает над автономными автомобилями, а также над электромобилями. В сообщении также говорилось, что Apple готовит прототип для тестирования, что не соответствует действительности.
- Дэн Акерсон, бывший генеральный директор General Motors, заявил, что Apple недооценивает трудности автомобильного бизнеса. Они понятия не имеют, во что ввязываются", - сказал он.
- В штате Apple есть несколько автомобильных экспертов из автомобильных компаний и компаний, специализирующихся на автономных транспортных средствах.
- "Секретный" автомобильный штаб Apple располагался в Саннивейле, штат Калифорния, недалеко от кампуса Infinite Loop.
2016 и 2017 годы
Первые признаки проблем в проекте Apple Car появились в январе 2016 года, когда генеральный директор Apple Car Стив Задески покинул компанию. На тот момент Apple зарегистрировала несколько доменных имен, включая apple.car и apple.auto.
Бывший старший вице-президент Apple по технологиям Боб Мэнсфилд вышел из отставки, чтобы возглавить проект, и ходили слухи, что под его руководством Apple сосредоточится на системах автономного вождения, чтобы в будущем сотрудничать с автопроизводителями. Apple продолжила активные действия по созданию системы и на этот раз разделила разработку на аппаратное обеспечение автомобиля и программное обеспечение, которое на нем работает.
Когда Мэнсфилд возглавил компанию, сотни сотрудников были уволены или переведены на другие должности, что привело к серьезным перебоям в работе в конце 2016 года. Apple "отказалась" от планов по созданию собственных автомобилей и дала команде Мэнсфилда время до 2017 года, чтобы доказать целесообразность создания беспилотной системы вождения.
Белый внедорожник Lexus RX450h, оснащенный LiDAR и пилотируемый сотрудником Apple, был замечен в районе залива в начале 2017 года, и до сих пор Apple использовала эти автомобили для тестирования своей системы автономного вождения. Также ходили слухи, что Apple тестирует технологию автономного вождения на своем заводе в Аризоне.
В это время Apple также работала с Volkswagen над созданием автономного шаттла для доставки сотрудников в кампус Infinite Loop, но эта работа была отменена.
Тим Кук принял необычное решение и признал, что Apple работает над автономным вождением. Мы сосредоточены на системах автономного вождения. Это ключевая технология, которую мы считаем очень важной". Он также заявил, что это "мать всех проектов ИИ" и "один из самых сложных проектов ИИ".
2018 и 2019 годы
В 2018 году Apple продолжила увеличивать количество внедорожников, используемых для тестирования программного обеспечения для автономного вождения. Аналитик Apple Мингки Куо заявил, что Apple Car станет следующим "звездным продуктом" Apple, который будет выпущен между 2023 и 2025 годами. Куо сравнил его с выпуском iPhone, заявив, что он произведет революцию на автомобильном рынке.
2018 год был спокойным для Apple Car, поскольку Apple работала над беспилотной системой вождения, но в конце года появились предположения, что проект автомобиля был возрожден благодаря найму бывшего ведущего инженера Ford Дага Филда.
В 2019 году было мало информации о том, что Apple Car все еще находится в разработке. Apple вела переговоры с поставщиками датчиков LiDAR для создания усовершенствованных конструкций. Также Apple приобрела стартап Drive.ai, специализирующийся на создании самоуправляемых автомобилей.
В середине года появились интересные слухи о том, что Джони Айв хочет разработать Apple Car без руля - концепция, которая позже была возрождена.
2020 и 2021 годы
2020 год был годом пандемии, и в течение 11 месяцев об Apple Car ничего не было слышно. Но за кулисами проекта произошла очередная смена руководства. Боба Мэнсфилда больше не было с нами, и разработкой Apple Car занялся Джон Джаннандреа, глава отдела искусственного интеллекта Apple, а за повседневными операциями следил Даг Филд.
В декабре появились слухи о том, что автомобиль под брендом Apple будет возрожден и что Apple ведет переговоры с известными поставщиками автомобильной электроники.
В 2021 году ходили многочисленные слухи о том, что Apple будет сотрудничать с Hyundai для создания Apple Car, и Hyundai даже подтвердила это партнерство перед возвращением. В итоге сделка была отменена, возможно, из-за неосмотрительности Hyundai. Apple провела переговоры с несколькими японскими автопроизводителями, но ни о каком сотрудничестве речи не шло. Некоторое время ходили слухи, что Apple возьмет на вооружение платформу для электрических батарей E-GMP от Hyundai, но это так и не было реализовано.
В конце года произошла еще одна смена руководства: Даг Филд покинул Apple, а Кевин Линч, глава подразделения Apple Watch, сменил Джона Джаннандреа.
2022 и 2023 годы
В 2022 году слухи об Apple Car усилились, когда издание The Information опубликовало сообщение о том, что Apple работает над проектом с четырьмя сиденьями, обращенными внутрь, изогнутым потолком и большими сиденьями, которые поднимаются и опускаются. Также говорилось об автомобиле без руля и педалей.
Согласно тому же отчету, технология самостоятельного вождения Apple оказалась не слишком удачной: внедорожники Apple врезались в бордюры, не могли удержаться в своей полосе и с трудом ориентировались на дороге. Один автомобиль едва не столкнулся с человеком, говорится в отчете.
В конце 2022 года агентство Bloomberg сообщило, что Apple снова отказывается от планов по созданию полностью автономных автомобилей, нацелившись вместо этого на автономный режим вождения, который будет работать на автомагистралях. В 2026 году Apple планирует запустить Apple Car, который, по слухам, будет уменьшенной версией Apple Car.
По слухам, он будет иметь более традиционный дизайн, а не броский дизайн без руля, и будет стоить около 100 000 долларов.
Слухи об Apple Car утихли в 2023 году, и в течение года о нем практически ничего не было слышно; в сентябре 2023 года аналитик Apple Мингки Куо заявил, что проект "потерял перспективу", и предупредил, что без приобретения Apple вряд ли выпустит автомобиль в ближайшие несколько лет.
2024 год
В январе 2024 года агентство Bloomberg сообщило, что Apple во второй раз урезала дизайн Apple Car и забыла о планах по созданию более продвинутых функций автономного вождения. Apple хотела, чтобы автомобиль мог автономно ездить по автострадам, но это оказалось слишком амбициозно. Вместо этого Apple остановилась на функциях помощи водителю, аналогичных тем, что используются в автомобилях Tesla, обеспечивающих поддержку рулевого управления и тормоза/ускорителя.
С новым дизайном Apple планировала начать продажи в 2026 году, но сроки были сдвинуты до 2028 года. Bloomberg предупредил, что руководители компании могут отменить проект, если Apple решит, что не может выпускать электромобиль с таким ограниченным набором функций.
Всего через месяц после этого сообщения руководство Apple приняло решение отказаться от Apple Car и сосредоточиться на искусственном интеллекте: часть сотрудников Apple Car перейдет в команду Apple по генеративному искусственному интеллекту, а остальные будут либо уволены, либо вынуждены искать новые вакансии в Apple Apple придется искать новые вакансии в Apple Apple придется искать новые вакансии в Apple.
На данный момент Apple Car присоединился к двум другим отмененным проектам Apple: коврику для зарядки AirPower, который должен был выйти в 2019 году, и Apple TV, слухи о котором ходили уже несколько лет, примерно с 2014 года.
Итоги
Оглядываясь на историю Apple Car, становится ясно, что многочисленные смены руководства и ежегодные изменения в направлении проекта в конечном итоге привели к решению Apple отказаться от разработки автомобиля.
Руководители Apple никогда не были полностью убеждены в целесообразности Apple Car из-за огромных затрат и рисков безопасности, связанных с автономным вождением, а у Apple не было таланта, чтобы довести проект до конца.
