Apple активно працює над створенням власного 5G модему, який може замінити технології сторонніх виробників, таких як Qualcomm. Модем Apple 5G наближається до завершення, і за поточними прогнозами перший iPhone з цим модемом може вийти в 2025 році.
Перші пристрої з модемом Apple 5G
Очікується, що першим пристроєм із власним модемом Apple стане iPhone SE 4, який вийде на початку 2025 року, ймовірно, до квітня. iPhone SE має менший обсяг продажу порівняно з флагманами Apple, що робить його ідеальним тестовим майданчиком для апробації нового модему на ринку. Це дозволить компанії оцінити продуктивність модему в руках реальних користувачів перед тим, як впровадити його у флагманські моделі iPhone.
Аналітик Мін-Чі Куо припустив, що другим пристроєм з модемом Apple може стати новий ультратонкий iPhone 17 Air або Slim, який розробляється Apple і також буде представлений в 2025 році. Очікується, що у 2025 році Apple випустить від 35 до 40 мільйонів iPhone із власним 5G-модемом. Якщо тестування пройде успішно, компанія планує збільшити використання цієї технології у своїх пристроях у 2026 та 2027 роках.
Відсутність підтримки mmWave 5G?
Згідно з даними DigiTimes, перший модем Apple 5G, швидше за все, не підтримуватиме швидшу технологію mmWave 5G, а обмежиться діапазоном Sub-6GHz. mmWave 5G забезпечує найвищі швидкості передачі даних, але має короткий радіус дії та обмежений великими містами та щільними площами. Sub-6GHz 5G, хоч і менш швидкий, має набагато ширший охоплення, що робить його більш придатним для використання в передмістях і сільській місцевості.
Очікується, що Apple продовжить використовувати модеми Qualcomm для iPhone з підтримкою mmWave, які продаються в основному на американському ринку. У більшості країн світу mmWave 5G залишається обмеженою за доступністю, тому модеми з підтримкою Sub-6GHz є більш актуальними для глобального ринку.
Повідомлення Марка Гурмана з Bloomberg підтверджують, що один з Apple модемів, що розробляються Apple, дійсно не підтримує mmWave 5G, що посилює правдоподібність даних від DigiTimes.
Таким чином, перехід Apple на власні модеми 5G - це довгострокова стратегія, яка почнеться з поступового впровадження в пристрої з меншим обсягом продажів та подальшим поширенням на флагманські моделі, починаючи з 2025 року.
Apple продовжує працювати над розробкою власного модему 5G, з можливістю інтеграції інших компонентів, таких як Wi-Fi, Bluetooth та GPS, в одному чіпі. Однак, за даними 9to5Mac, перший чіп від Apple може бути більшим, ніж просто модем, поєднуючи кілька типів бездротових технологій в одному рішенні. Це припущення суперечить інформації Марка Гурмана, який вважає, що перший модем Apple буде саме автономним чіпом, без таких додаткових функцій.
Гурман зазначає, що початкова версія модему Apple 5G, ймовірно, не запропонує помітних переваг у порівнянні з модемами Qualcomm, якими зараз оснащуються iPhone. Проте Apple прагне в майбутньому інтегрувати всі бездротові функції в один чіп, що дозволить скоротити витрати на компоненти та заощадити внутрішній простір пристрою. Проте, на його думку, Apple поки що далека від реалізації такої всеосяжної технології.
Суперечка з Qualcomm
У минулому Apple вже намагалася скоротити свою залежність від Qualcomm. У 2017 році компанія подала до суду на Qualcomm за антиконкурентні практики ліцензування патентів та претензії щодо невиплати понад 1 мільярд доларів у вигляді знижок на роялті. Після цього конфлікту Apple перейшла на використання модемів Intel у моделях iPhone XS/XR (2018) та iPhone 11 (2019). Однак, коли в 2020 році компанія планувала випустити iPhone з підтримкою 5G, Intel не змогла своєчасно розробити та надати 5G-модеми.
Apple розглядала альтернативні варіанти, включаючи Samsung та MediaTek, але їх рішення виявилися недостатньо конкурентоспроможними. У результаті в квітні 2019 року Apple врегулювала конфлікт із Qualcomm, заплативши від 5 до 6 мільярдів доларів за прострочені роялті та підписавши шестирічну ліцензійну угоду. В результаті, починаючи з iPhone 12 і аж до сьогоднішнього дня, всі iPhone використовують модеми Qualcomm 5G.
Нещодавно Apple продовжила угоду з Qualcomm до березня 2027 року, що підтверджує, що модеми Qualcomm залишаться в деяких пристроях доти, доки Apple не завершить розробку та тестування власного модему 5G.
Перспективи
Хоча Apple активно просувається в розробці своїх модемів 5G, перші пристрої з такими чіпами, швидше за все, не включатимуть весь спектр бездротових технологій. Очікується, що перший чіп від Apple буде зосереджений виключно на підключенні 5G, і лише згодом можливо з'явиться інтеграція додаткових компонентів в один чіп, що дозволить Apple повністю контролювати всі аспекти своїх бездротових рішень і скоротити витрати.
Intel
Після того, як Apple врегулювала конфлікт із Qualcomm, Intel оголосила про своє рішення вийти з бізнесу модемів 5G. Компанія не змогла створити конкурентоспроможний модем, що зробило бізнес неприбутковим. В результаті Intel вирішила продати свій підрозділ з виробництва модемів, і в липні 2019 Apple придбала його за 1 мільярд доларів.
Угода включала перехід близько 2200 співробітників Intel до Apple, а також передачу понад 17 000 патентів на бездротові технології та відповідного обладнання. Це придбання було націлене на прискорення розробки власних модемів Apple, що мало допомогти компанії позбутися залежності від Qualcomm. Однак розробка модемів зіткнулася із численними труднощами.
Проблеми з розробкою модемів Apple
Очікувалося, що перший iPhone з модемом, розробленим Apple, з'явиться у 2023 році. Проте до середини 2022 року аналітик Мін-Чі Куо заявив, що робота над модемом зазнала невдачі, і проект зіткнувся із затримками. За інформацією Марка Гурмана, до кінця 2023 Apple була змушена відкласти запуск власного модему до 2025 або 2026 через серйозні проблеми в розробці.
Основні проблеми полягали в невдалому вихідному коді, успадкованому від Intel, який інженерам Apple довелося переписувати. Додавання нових функцій призводило до поломки існуючих. Також Apple мала ретельно уникати порушення патентів Qualcomm, що ускладнювало процес.
Згідно з звітом The Wall Street Journal від вересня 2023 року, розробка зіткнулася з нереалістичними цілями та поганим розумінням складнощів створення модемів. Прототипи модемів, які були протестовані в 2022 році, виявилися на три роки відстаючими від кращих чіпів Qualcomm, що могло призвести до зниження швидкості бездротового зв'язку в пристроях Apple в порівнянні з конкурентами.
Майбутнє та дата випуску
На даний момент очікується, що перший модем Apple 5G з'явиться у iPhone SE 4 на початку 2025 року. Цей смартфон із меншим обсягом продажів стане тестовим майданчиком для технології. Після цього Apple планує поступово поширювати модем на інші пристрої, комбінуючи чіпи Qualcomm та власні розробки, доки не буде повністю готова відмовитися від Qualcomm.
Таким чином Apple знаходиться на шляху до створення власного 5G-модему, але процес розробки ще далекий від завершення, і компанія стикається з серйозними викликами в прагненні досягти цієї мети.
